为何卑诗省沿岸陆续发现灰鲸尸体？
【星岛综合报道】卑诗省沿岸近日接连发现灰鲸死亡，引发海洋专家关注。联邦渔业与海洋部表示，本月短短10天内已发现4头灰鲸尸体，且迹象显示，未来可能还会出现更多死亡案例。
海洋哺乳动物协调员科特雷尔（Paul Cottrell）指出，今年截至目前已记录5头灰鲸死亡，而过去全年最高纪录为2019年的11头。他坦言，希望这只是短暂异常，但目前观察显示情况并不乐观，研究人员正透过取样与解剖分析，厘清鲸鱼的健康状况与死因。
科特雷尔表示，近期发现的鲸鱼普遍体况极差，“许多个体瘦得只剩皮包骨”，显示牠们在死亡前已严重营养不良。
最新发现的4头灰鲸（3雄1雌）分布于温哥华岛外海的巴克利湾（Barkley Sound）、丘夸特（Kyuquot）及西德尼（Sidney）附近，其中两头更被形容为“极度消瘦”，状况罕见。
灰鲸每年冬季会前往墨西哥海域繁殖与生产，在此期间通常不进食，之后北返至北方觅食。今年观察到北上的灰鲸体况普遍不佳，专家推测，去年夏季的觅食环境可能不理想，导致牠们未能储存足够能量。
海洋哺乳动物技术员萨尼兹洛（Wendy Szaniszlo）指出，科学研究显示，北极与亚北极海域的食物资源正在减少，可能是导致灰鲸营养不良、繁殖率下降及死亡增加的关键因素。她解释，海水温度变化影响了鲸鱼猎物的数量与品质，使食物供应不足。
灰鲸属于须鲸，主要透过滤食方式摄取小型甲壳类与其他微小生物。然而，近年北方觅食区的海冰提早1至2个月融化，被认为改变了生态条件，进一步影响猎物的分布与营养价值。
此外，繁殖数据亦令人忧心。萨尼兹洛指出，去年墨西哥下加州潟湖仅记录到84头幼鲸出生，创下历史新低。她表示，营养压力会直接影响母鲸怀孕与育幼能力，导致族群成长受限。
类似情况并非仅限于卑诗省。科特雷尔指出，美国华盛顿州近几星期已发现15头灰鲸死亡，俄勒冈与加州沿岸也出现相似案例，显示整个东太平洋族群可能面临共同压力。
专家呼吁，未来需加强对灰鲸觅食区的研究，不仅包括北极与亚北极海域，也涵盖卑诗省部分沿岸区域，因约有250头属于“太平洋沿岸觅食族群”的灰鲸在此活动。透过更深入调查，才能厘清环境变化对海洋生态的长期影响。
图：加通社
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