紐時50年來首次誹謗官司敗訴 判賠籃球選手925萬元

阿拉巴馬州北區聯邦區域法院陪審團經過9天審理，20日裁定紐約時報誹謗官司敗訴，必須賠償阿拉巴馬大學(University of Alabama)紅潮隊(Crimson Tide)前籃球選手史畢爾斯(Kai Spears)925萬元。

在此之前的半個多世紀，紐約時報遭遇誹謗官司，在美國國內還不曾敗訴過。

八名成員組成的陪審團認定，紐約時報體育記者威茲(Billy Witz)2023年3月在一篇報導中，錯誤指稱當時18歲的史畢爾斯與一件槍擊命案有關，構成誹謗。

2023年1月發生的槍擊案中有一人死亡，威茲在報導中錯誤指稱史畢爾斯是案發現場一輛車上的乘客。

新聞刊登之後，阿拉巴馬大學體育總監與史畢爾斯父親都否認史畢爾斯在場。紐約時報把這些回應加進報導，但認定原稿不需要修改。紐約時報在新增內容當中也寫道史畢爾斯已對報社提告。

不過，紐約時報編輯部派人進一步採訪之後，確認當天在現場並不是史畢爾斯，而是球隊學生經理李伊(Cooper Lee)。

史畢爾斯向聯邦法院提出誹謗訴訟之後，紐約時報2023年6月對威茲的報導發布一篇編者按(editor’s note)，開頭便寫道：「刊登於3月15日的原版文章，認錯了槍擊案發生時跟紅潮隊明星球員米勒(Brandon Miller)一同搭車的人。」

編輯說明寫道，記者根據匿名知情人士提供訊息，在報導中錯誤指稱同車人士是就讀大一的籃球選手史畢爾斯。

威茲2008年加入紐時，出庭作證時說，消息人士是一位「非常高階的專業人士」，憑藉職務有權調閱筆錄、影片並查扣車輛照片，對案情非常了解。

威茲作證時說，另一名獨立匿名消息人士當時告知說，車上的人確實是籃球隊裡的一個白人孩子，只是不記得名字。

威茲後來在證詞中坦承，報導確實有錯誤。

紐約時報發言人對福斯數位新聞(Fox News Digital)說：「由於無心之過而遭陪審團裁定敗訴，我們感到遺憾。」發言人說，報社正在考慮法律選項。