燃油成本成为中期选战焦点 伊朗战争如何影响美国选民的最后抉择？

在星期二(11月3日)美国国会中期选举投票日前夕，伊朗战争带来的燃油成本仍是选战焦点。尽管汽油价格近期回落，美国家庭和农民的燃油开支仍明显高于一年前。分析人士指出，美国的中期选举往往围绕总统的执政表现展开，因此，这次选举也是对唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统执政表现的一项评判。他们说，能源价格可以随局势变化而调整，但选民对经济和总统的判断未必会同样迅速改变。随着部分选民已经提前投票，最后时刻的价格变化能够产生多大选举影响，仍有不确定性。

油价回落，经济压力仍在

美国汽车协会(AAA)的数据显示，11月2日，全美普通汽油平均价格为每加仑4.17美元，低于一周前的4.29美元，但仍高于一年前的3.04美元。柴油平均价格为每加仑6.29美元，一年前则为3.68美元。

费尔利迪金森大学(Fairleigh Dickinson University)政府与政治学教授、该校民调机构执行主任丹·卡西诺(Dan Cassino)表示，选民未必会仔细区分物价上涨的原因，却往往将经济表现归于总统。

“我不确定他们是否把这些成本与战争联系起来。但他们肯定把这些成本与总统联系在一起，”他说。

燃油价格追踪平台GasBuddy的石油分析主管帕特里克·德哈恩(Patrick De Haan)说，美国虽然是石油生产大国，也无法独立于全球市场之外。“石油在很大程度上是作为一种全球大宗商品来定价的。”他说。

德哈恩指出，霍尔木兹海峡航运和中东炼油活动受到干扰，给燃油市场带来压力。柴油与汽油的供需状况也不相同，俄罗斯炼油活动受到的干扰进一步加重了柴油市场的压力。

柴油用于农业机械、卡车、火车和建筑设备，因此高油价的影响不仅限于驾车者。

不过，这并不意味着家庭开支的每一项上涨都源于战争。美国劳工统计局的数据显示，经季节性调整后，9月份汽油价格上涨9.1%，对当月消费者价格指数涨幅的贡献超过一半。同月，食品价格总体持平。

高油价与伊朗冲突–爱荷华州折射候选人的两难

弗吉尼亚大学政治中心选举分析刊物《萨巴托水晶球》(Sabato’s Crystal Ball)执行主编凯尔·康迪克(Kyle Kondik)将艾奥瓦州视为值得关注的州之一。农业在该州经济中占有重要地位，使柴油成本格外重要，而共和党也在当地多场国会选举中面临激烈竞争。

他说，早在特朗普重返白宫之前，生活成本就已是选民关切的问题，伊朗冲突进一步加重了这一压力。

“这不仅没有帮助解决问题，反而让问题变得更严重。”康迪克说。

在该州的联邦参议员选举中，民主党候选人乔希·图雷克(Josh Turek)将高油价与冲突联系起来，并呼吁结束战争。共和党候选人阿什莉·欣森(Ashley Hinson)也敦促尽快结束冲突，同时强调不能让伊朗获得核武器。

欣森10月25日在美国广播公司(ABC)《本周》(This Week)节目中承认，爱荷华州家庭正承受经济压力，但也表示相信特朗普总统和美军会判断结束冲突的适当时机。

卡西诺说，共和党候选人若想与不受欢迎的政策拉开距离，也必须考虑疏远总统及其支持者的风险。

他认为，不满情绪不仅可能改变选民支持谁，也可能影响他们是否投票：部分倾向共和党的选民可能选择不去投票，而不是转而支持民主党。

最后时刻的缓解能否改变判断？

特朗普总统为军事行动辩护，称其对于阻止伊朗获得核武器是必要的。特朗普11月1日接受右翼媒体“右侧广播网”(Right Side Broadcasting Network)采访时再次表示，伊朗冲突将很快结束，可能通过达成协议，也可能通过进一步军事行动。不过，他仍未给出明确的结束时间表。特朗普政府还宣布向农民提供80亿美元的一次性收获季燃油补助。美国农业部表示，主要受支持作物的具体补助标准将在11月公布。

德哈恩说，暂时停征燃油税可以带来可观的缓解，但总统能够用来抵消全球供应中断影响的工具有限。如果达成能够持久缓和冲突的协议，加油站的价格可能在几天内开始下降，但汽油和柴油价格全面恢复正常可能需要数月。

对于即将结束的这场选战，燃油市场恢复的时间表，与选民作出决定的时间表未必一致。

卡西诺认为，即使价格改善，选民对经济的既有印象也可能持续。康迪克也指出，提前投出的选票限制了最后时刻事态变化的影响。

“我认为，到了这个时候，人们对经济的看法基本已经定型。”康迪克说。

他同时提醒，即使选举结果十分接近，也很难据此准确判断战争究竟发挥了多大作用。

“再强调一次，很难具体厘清其中的因果关系，”他说，“美国中期选举往往围绕总统展开，是对总统的一种回应，而且这种回应常常是负面的。”康迪克说。