假正义真歧视？新西敏华人坟场变纪念公园引发争议
【星岛记者陈仪芬报道】还记得10年前新西敏中学(New Westminster Secondary School)改建而引发破坏华人历史墓地的争议吗？当年在倡导人士的抗议下，省府和新西敏教育局妥协，决定改变中学选址，原来的墓地区域改为纪念公园，10年后的今天，新西敏当局为公园开幕举行揭牌仪式，但当年为墓地奔走的华裔和日裔倡导人士却杯葛活动，表达他们的不满。
这片被称为Douglas／Chinese Cemetery的历史墓园，位于新西敏市第8至第10大道，以及第6至第8街之间。
数十人参与了今天的纪念公园(Memorial Park)揭牌活动，新西敏学校局督导Mark Davidson和新西敏学务委员Danielle Connelly上台致词时提到，这块纪念牌匾，讲述公园的历史，以确保社区能够铭记这片土地的历史和意义。公园纯粹以绿地方式呈现，保留土地下的先人遗迹，不进行大规模开发。
除了纪念公园外，两人都提到将在课纲内提到这段百年前的历史，让一代一代人都能知道所居住的土地上发生过甚么事情，如今该以甚么方式来面对。
不过当年积极反对中学设立在墓园上，并参与了纪念公园咨询活动的华裔倡导人士朱伟光(下图左)对星岛表示，公园设计及纪念碑文字未经真正的利益相关者充分参与及认可，批评有关安排不但未能正视历史上的种族歧视，反而是重蹈覆辙。
朱伟光说，这片历史墓园曾埋葬华人、日本人、锡克教徒、原住民，以及其他遭社会边缘化的人士。但他与一些其他族裔代表质疑，负责管理土地的新西敏教育局及市政府，在纪念公园规划过程中存在多项不当安排，并未充分尊重历史及先人后代的权益。
墓园历史可追溯至1860年 曾是卑诗殖民地首个公共墓园
新西敏市于1858年成立，当时是英属哥伦比亚殖民地的首府。该墓园是当地最早的公共墓园之一，其历史甚至早于卑诗省于1871年正式加入加拿大联邦。
声明指出，墓园最初服务不同族裔及社会群体，但在殖民时期普遍存在的种族歧视环境下，其用途逐渐改变。
1869至1870年间，两个白人移民群体希望建立由自己专属管理的墓园，于是另行发展Sapperton Cemetery，并开始将先人迁往新墓园。其后，其他宗教及移民群体亦陆续跟随。
至1890年，原有墓园余下的部分，逐渐成为有色人种及社会边缘群体的主要安葬地，包括华人、日本人、锡克教徒、原住民，以及贫困人士、精神病院及监狱相关人士等。
1920年，墓园因空间用尽而停止使用。随着白人社群陆续迁走先人，墓园其后亦逐渐遭到忽视，并在新西敏市快速发展期间面对不同程度的破坏及不当使用。
1948年校舍建于墓园 团体指未取得后代知情同意
1948年新西敏中学在墓园西部范围兴建校舍，当年并未取得先人后代的充分知情同意，便在仍有先人遗骸的土地上兴建学校。2009年中学重建方案，引发了包括朱伟光和其他倡议者的关注，敦促教育局改变原来的兴建方案，并要求市政府展开和解程序。
2010年，市政府曾提出10项补救措施，包括就过去针对华人社区的歧视政策正式道歉。
新西敏中学最终在2021年同意在毗邻一幅被认为较少历史问题的土地上开设新校舍，但原有墓园的保护及纪念工作则成为下一阶段争议。
有团体质疑纪念公园的设计仍存在歧视
依照朱伟光等人的说法，原本墓园西北部、主要供白人先驱及宗教群体安葬的范围，被重新列为“墓园”（Cemetery）；而西南部主要安葬华人、日本人、锡克教徒及原住民等有色人种，以及其他弱势人士的区域，则被重新列为“历史保育区”（Heritage Conservation Area）。
虽然当局其后曾向利益相关者表示，两种土地分类提供相同程度的保护，但他们今年7月实地视察时，发现纪念公园已接近完工，然而公园最终设计及纪念牌文字，却从未取得他们的认可。
更令他们震惊的是，将现时公园范围与历史墓园中白人及有色人种的安葬区域图重叠比较后，发现公园范围几乎涵盖全部原有白人安葬区，却只包括极少部分有色人种安葬区。
原有有色人种安葬区的大部分土地，现时已被新建的维修及资讯科技大楼、工作场地，以及扩建停车场占用。
朱伟光表示，这不仅是教育局暗箱操作，且工程建设需要市政府审批，因此市府至少是默许此事发生。
朱伟光并称，墓园内数以千计先人的姓名名单，至今仍未有在公园内公开展示。“教育局曾花费数百万元公帑聘请顾问，负责整理先人姓名名单、研究墓园历史，以及调查地底异常情况，但如今却未有将相关资料完整向公众公开。如果连先人姓名及墓园真正历史都不愿公开，当局究竟希望透过这座公园纪念甚么人？未来一代又如何了解这段历史？”
Mark Davidson对星岛表示，这片土地下埋葬了许多不同族裔的先人，很难明确知道究竟哪个地区是哪个族裔，也不能确认有多少人受影响，但在过往10年咨询期中，都确保30几个利益相关者都能参与其中。
原住民代表Francis Laccese(上图)对星岛说，他对于纪念公园咨询过程中出现的问题也深有所感，但在权衡利弊轻重后，他仍决定出席支持公园揭牌仪式。“走到今天，这一切还是很有意义的，我希望纪念公园的设立是一个开始，让我们都缅怀历史、继续前进。”
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