母亲入老人院费用年年加 子女大惑不知何时为尽头
图:84岁的长者Claudia Jones
【星岛综合报道】一名安省女子表示，她对母亲入住多伦多一间退休院舍后，费用在四年间上升28%感到“难以理解”，而增幅主要来自不断上升的服务费。
女事主Kirsten Jones的84岁母亲Claudia自2022年起入住多伦多Chartwell一间退休院舍，现时已适应当地生活环境，并因患有认知障碍症（失智症）而需要持续照顾。
但Jones表示，照顾母亲的成本急速上升，今年费用再增加约7%，已是连续第四年加价，令她开始感到经济压力。
她指出，自母亲入住以来，每月费用已累积增加1,434.40加元，四年内总升幅达28%。
Jones接受CTV新闻访问时表示：“我当初以为搬进退休院是为了让她和我生活更轻松，但现在我不确定是否真的达到这个效果。”
租金受管控 升幅主要来自服务费
根据CTV取得的Chartwell Grenadier退休院发出的租金及费用调整通知，租金升幅符合安省租金管制上限，2025至2026年约为2%。
然而，服务费及膳食费则上升约13%，Jones对此感到“非常困惑”。
她表示：“我们知道基本租金是受规管的，不能随便调整，但服务费令人沮丧，因为我们完全无法参与决定，也没有选择权，只能被动接受。”
她补充：“我们预期租金会上升，所以在规划时已考虑通胀，甚至假设母亲可以活到95至100岁。但我们无法预计再额外增加10%的费用，这超出我们的理解范围。”
服务内容未变 费用却持续上升
Jones表示，院舍提供的活动包括运动课程及晚餐（每日一餐已包含在费用内），但她母亲只偶尔参与运动班。
她指出：“据我所知，服务没有改变。自2022年以来一切如常，食物质素和服务都一样。母亲没有使用额外护理服务或个人支援服务，但即使使用都要额外收费。”
她亦提到，母亲在入住期间因床蝨问题已更换过两张梳化，现时第三张由院舍提供部分退款补偿。
院舍：加价因通胀及人力成本
Chartwell在声明中表示，费用上升与通胀压力有关。
声明指出：“住客的安全与福祉是我们首要考虑，因此员工是服务的重要部分，也是我们最大开支。”“费用调整用于确保员工获得具竞争力的薪酬。我们重视员工，也希望他们得到良好保障。”
新费用将于8月1日起生效。
搬迁压力与家庭困难
Jones表示，她花了数年时间才成功安排母亲搬入多伦多退休院，原因是母亲当时生活环境不稳定，搬迁对她而言亦非常困难。
她说：“她当时非常困惑，不知道发生什么事，也不知道自己在哪里。”
院舍曾提出将母亲搬到较小单位以减低费用，但Jones认为不可行，因母亲患有认知障碍，搬迁会造成混乱。
她说：“无论如何，只要再搬一次，对她都不会是好事。”
业界与倡议团体：制度存在缺口
安省长者权益中心及大多伦多租客协会早前向CTV表示，服务费缺乏上限令人担忧，因为长者多为固定收入，难以应付持续加价，认为应设立规管保障租户。
然而，安省退休社区协会行政总裁Cathy Hecimovich则表示，服务费上升并不意外，因为长者随年龄增长需要更多照护。
她指出，若对服务费设上限，可能导致长者过早被转送长期护理院或医院。
她说：“退休院舍不像长期护理机构有政府资助，因此增加的护理成本最终由长者承担。”
她认为，与其设上限，不如透过税务优惠改善负担能力，例如魁北克省的长者税务补贴制度。
家庭负担与政策呼声
女事主Jones表示，她理解退休院舍属私营运作，但希望政府能介入，抑制服务费过快上升。
她说：“我原本以为这是解决方案，但现在反而像变成一份兼职工作。”
她表示，目前仍能负担母亲的住宿，但正在考虑其他选项。
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