加拿大又一富豪进军媒体 拟砸数亿元做《经济学人》股东
【星岛综合报道】加拿大企业家史密斯（Stephen Smith，下图）计划收购经济学人集团（The Economist Group）的少数股权，成为最新一位投资这个深具影响力媒体平台的亿万富翁。
据《环球邮报》（The Globe and Mail）报道，史密斯是按揭贷款公司First National Financial Corp.（FN-T）的联合创办人，该公司周二（17日）证实，史密斯已同意透过其家族控股公司史密斯金融（Smith Financial），从Lynn Forester de Rothschild及其基金会手中收购《经济学人》（The Economist）26.7%的股份。
《经济学人》拥有125万订阅用户，并已成功从周刊转型为数码平台，目前其约70%的订阅用户是在线上阅读该刊物。
史密斯金融公司（Smith Financial）发言人布伦纳（Justin Brenner）在电邮中表示：“这项投资反映了史密夫先生对《经济学人》长期以来谨守编辑独立传统的全力支持，并将确保《经济学人》的策略和运作继续不受影响。”
售价将介乎2亿至4亿英镑之间
史密斯金融公司拒绝就此次收购价置评。该交易仍需获得《经济学人》信托董事会的批准。
Forester de Rothschild女士在丈夫去世三年后，于去年10月出售了其持有的《经济学人》股份，她的丈夫于1972年至1989年期间担任《经济学人》董事长。当时，媒体分析师估计该股份的售价将介乎2亿至4亿英镑之间，约合3.6亿至7.3亿元。
据两位知情人士透露，史密斯先生的收购价也在此范围内。《环球邮报》没有公布消息来源，因为他们未被授权公开谈论这笔交易。
此举将使史密斯及其家人──他和妻子育有两子一女──加入欧洲几大最富有家族的行列，成为《经济学人》的股东。其他股东包括持有该平台43.4%股份的意大利Agnelli家族，以及Cadbury家族和Schroder家族的成员。
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《经济学人》的股权架构采多类股份制，并且不允许任何单一股东控制公司超过20%的投票权。这种结构旨在维护该平台的独立性。
现年74岁在金融服务行业致富
现年74岁的史密斯是在金融服务行业致富，曾是全国最大的非银行按揭贷款机构First National的投资人及高级管理人员，以及按揭保险公司Canada Guaranty Mortgage Insurance和私募股权基金Peloton Capital Management的投资人。他是一名热心的单车爱好者。
他也热衷于慈善事业。2023年，他宣布捐赠1亿元，旨在将皇后大学（Queen’s University）的工程项目提升至国际顶尖水平，这笔捐款是加拿大工程学院迄今为止收到的最大一笔捐款，此前，这位企业家也曾向位于Kingston的皇后大学捐赠5,000万元，用于成立如今的史密斯商学院（Smith School of Business）。
史密斯与妻子戴安娜·布莱克（Diana Blake）亦都有支持过加拿大历史协会（Historica Canada，旗下拥有“Heritage Minute”电视节目）、皇家安大略博物馆（Royal Ontario Museum）和加拿大媒体平台“The Walrus”。
该家族对《经济学人》的投资巧妙地将商业与慈善结合，《经济学人》虽然赚钱，但其影响力及品牌声望对所有者而言，远比财务表现更为重要。
《经济学人》最初由苏格兰制帽商于1843年创办，旨在推动自由贸易。现时在26个国家包括美国、中国和印度拥有1,540名员工。
过去十年间，许多白手起家的亿万富翁纷纷收购媒体平台。亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）收购了《华盛顿邮报》（The Washington Post），苹果联合创办人乔布斯（Steve Jobs）遗孀Laurene Powell Jobs收购了《大西洋月刊》（The Atlantic）。
就在上周，加拿大亿万富翁、连锁超市巨擘Loblaw老板韦斯顿（Weston）家族，也投资数百万元，资助成立一家名为“Be Giant”的全国性数码媒体新创公司。
图：Getty Images/First National
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