安省两间专上学院宣布自愿合并 属全省首例
【星岛综合报道】安省专上教育界出现历史性整合。两间学院 St. Lawrence College与Fleming College 宣布自愿合并，成为全省首宗同类安排，冀透过资源整合改善财政并扩展课程选择。
根据计划，两校将保留现有名称及校园品牌，但会归入一个尚未命名的新学院架构，由单一管理团队统筹运作。整合预计于未来一年内完成，合并后将服务超过1.2万名全日制学生。
双方表示，合并后学生将可修读更多课程。例如Fleming学生可接触额外约30个课程，包括网上及学位课程；而St. Lawrence学生则可报读呼吸治疗、药剂技术等原属Fleming的专业课程。
Glenn Vollebregt将出任新学院首任校长兼行政总裁，他形容两校社区背景相近，合并属“理想结合”，可提升竞争力。Fleming署理校长Theresa Knott则将出任副校长及首席学术官。
不关闭校园 强调“平等整合”
当局指出，现有地区校园，包括Brockville、Cornwall、Lindsay及Haliburton，均不会关闭，并强调两校将以“平等伙伴”形式整合，对学生服务及支援不会带来即时改变。
两校亦正与省府合作，确保过渡顺利，未来将进行社区咨询，并可能需立法配合新架构运作。
削课与财困背景下推动整合
是次合并背景，与近年专上教育界面对的财政压力有关。受国际学生人数限制、学费冻结等因素影响，多间院校出现赤字。去年第三方效率审计亦建议透过合并降低成本。
过去数年，全省多间学院已削减大量课程及裁员。Fleming已暂停29个课程，St. Lawrence更削减逾50个课程；全省累计约8,000个职位流失。
尽管省府早前宣布未来四年提供64亿元资助以纾缓压力，业界仍需寻求长远出路。分析认为，是次合并或成为未来院校整合的先例。
（图：资料图片）T08