【梁家权专栏】搅起茶泡的茶筅
即泡即饮的茶包实在太过方便，现在很多人甚至连茶叶是甚么形态和颜色也不大了了，更遑论跟足古人按不同茶叶的品性泡茶，把各自独特的茶韵发挥出来，这些古老煮茶功夫，变成了一门好似好高深的学问，沏茶的过程更被视为一种仪式。不得不承认，日本人品茗态度的认真，是令人对“茶道”肃然起敬的主要因由。
从拍卖的古董可见，千百年来中国的茗茶器具手工一绝，不仅是手工极精妙的作品，有些是名家烧制，叫价自是不菲。有一个印象，色彩和图案都偏向华丽，尤其是紫砂质料和薄瓷制品。
历史文献有记载，日本的饮茶文化以至茶具工艺，是早年从神州大地传过东瀛，日本茶具多是造形简单朴素，很多色彩都很沉实。
曾经在日本见识茶道，整个过程一丝不苟，而且极注重细节。沏茶工具相当专门，日本知名的窑烧制出很多茶碗等器皿，工艺十分细致，盛载茶叶和茶粉的木漆罐也精致得无话可说。辅助器物还有竹勺，以及木制或竹制的茶粉勺。至于以抹茶粉炮制抹茶的，还有一个竹丝制的茶筅。
茶筅在中国宋代已出现，且在南宋时随茶道传到日本，但中原本土在宋代之后因流行散泡方式饮茶，茶筅这至关重要的器物逐渐少人使用。茶筅有点像刮胡子时用来涂泡沫的扫子，但它在竹制把手前端不是一大束猪鬃毛，而是细密向内钩的竹丝。茶碗内是加了抹茶粉的热汤，以木或竹匙搅拌，很难捞匀，茶粉很快会沉底，但用茶筅快速搅动，茶汤会产生泡沫，茶粉融和，饮起来特别滑。
这种中国古老茶技至今在日本方兴未艾，并非高级茶馆才有，小小快餐式的茶店，也有年轻店员认真的用竹筅即叫即炮制抹茶（见图），折合廿多港元左右。如此炮制的抹茶，零舍顺喉！
多年前，本港有家“抹茶馆”连锁店，食品价钱颇大众化，亦有这款抹茶供应，而且是提供茶筅让客人自己搅拌，但不知在何时，此连锁店已不见踪影了，实在有点可惜。