节日市集惊现精密诈骗 冒充主办单位令多名商户损失惨重
【星岛综合报道】卑诗省近期出现针对节日市集参展商的诈骗活动，不法分子假冒知名市集主办单位，向艺术家及商户发出看似正式的参展邀请，再以预订摊位及其他费用为由要求付款。有受害者损失超过1,000元，警方目前尚未确认全省是否已有相关案件报案纪录。
CBC报道，居住在卑诗省的陶艺家Sue Britton便是其中一名受害者。她回忆，当时自己正在欧洲度假，突然收到一封电邮，邀请她申请参加维多利亚市其中一个最具知名度的圣诞市集，让她兴奋不已。“我根本没想过自己有机会入选，所以看到邀请后，立即感到非常兴奋。”
Britton约3年前退休时开始制作陶器，并在一间俯瞰海景的工作室创作。收到邀请后，她立即提交申请，没想到很快便收到录取通知。
她当时完全不知道，这是一场经过精心设计的诈骗，假冒对象正是维多利亚市的知名活动“Out of Hand Modern Market”。类似骗案近期已在卑诗省多个节日市集出现，令部分参展商蒙受重大金钱损失。
假冒录取通知收取参展费用
Britton表示，诈骗者发出的录取电邮内容相当专业，甚至特别称赞她陶艺作品的色彩运用，并要求她支付费用以确保参展资格。
由于整个申请及付款程序与她过去参加其他市集的经验相似，她没有起疑，直接透过电子转帐（e-Transfer）付款。
当银行系统发出诈骗警示时，她甚至向银行解释这笔款项是合法交易，要求银行放行。
但其后她又接连收到2封电邮，声称还需要支付额外费用。虽然银行再次发出警告，她仍然完成所有转帐，总损失超过700元。
直到一名朋友告诉她，自己根本没有获得该市集的参展资格，Britton才开始怀疑事件有问题。她随即登入市集官方网站，发现主办单位已发布警告，提醒艺术家提防有人冒充市集发出参展邀请。“700元相当于我陶艺生意6个月的材料费，这对我来说是一笔很大的损失。”
电邮内容极具专业性
另一名树脂艺术家Jocelyn Pransky也曾收到类似电邮。她表示，诈骗者提供的资料非常详尽，包括活动时间表、摊位尺寸、参展费用，以及市集的详细介绍，令整封电邮看起来相当可信。
不过，当她发现付款方式与过去几年的安排不同时，开始提高警觉，并直接联络真正的活动主办单位，最终证实这是一场骗局。
Pransky表示，自今年8月首次遇上这类诈骗后，几乎每隔2星期便会看到有人冒充其他本地市集发出类似邀请。
另一名受害者Calli Duncan则是卑诗省Kamloops市家居用品及礼品店Far and Wide的店主。她被冒充为期10天的Kamloops Christmas Market的骗徒欺骗，损失超过1,100元。
事件曝光后，当地一名花店业者主动发起筹款活动，透过义卖花束，协助Far and Wide及其他受影响商户追回部分损失。
Duncan表示，当天早上店舖开门时，已有不少民众排队购买捐款花束，令她十分感动。“那真的非常温暖。星期五早上我们开门时，外面已经有人排队等著购买捐款花束。”
Duncan希望，这次事件能促使市集主办单位改用较难仿冒的付款方式，例如要求参展商亲身递交支票，或透过官方付款平台收取费用，而不是单纯依赖电子转帐。
主办方称全国各地均受影响
Out of Hand Modern Market制作人Bethany Wilson形容，这类诈骗手法相当精密。骗徒会从网上搜寻市集资料及本地艺术家资讯，甚至锁定从未参加过相关市集的新进创作者。
她指出，这并非单一活动面对的问题，而是已扩大至全加拿大。“这是一个全国性的问题。”
她表示，目前有大量假冒邀请及虚假参展通知在网上流传，不只是针对他们的市集，其他活动主办单位同样受到影响。
Wilson提醒艺术家及商户，辨识诈骗最重要的方法之一，是仔细核对寄件电邮地址，确认是否与市集官方使用的地址完全一致。她指出，大部分正式市集主办单位并不会使用Gmail帐户作为官方联络电邮。
CBC 联络加拿大皇家骑警查询，但警方未有确认卑诗省各地是否已接获相关诈骗案件的报告。
受害者幸获得真正参展申请
Britton表示，就在本星期，她仍收到骗徒最后一封电邮，声称她需要再支付100元，才能将作品列入艺术家名录。
这次她终于识破骗局，并愤怒地回复对方。
不过，事情也出现令人安慰的转折。Britton透露，她几天前终于收到真正的Out of Hand Modern Market主办单位通知，证实她的正式参展申请已获接纳。
她表示，虽然之前蒙受金钱损失，但至少现在能够真正参与梦寐以求的市集。“我觉得自己还有机会把损失慢慢赚回来。”
图：CBC
v01
Vandica News,免费看新闻！