卑诗扩大免费便捷家庭法支援服务 添35个省级法院家庭登记处
【星岛讯】随着早期解决程序扩展至另外35个省级法院家庭登记处，卑诗省更多家庭现可获得更快捷且更可负担的家庭法解决方案。
早期解决程序是一项免费服务，适用于多类家庭法事宜，包括育儿安排、联络安排、小孩及配偶赡养费，以及动物同伴 (companion animals)。该程序旨在减少冲突、促进庭外解决争议，并制定符合小孩最佳利益的计划。
这项服务于2019年在维多利亚以试点形式推出，其后逐步扩展至低陆平原区的部分省级法院家庭登记处。扩展后，该程序现已涵盖温哥华、菲沙、温哥华岛及内陆地区所有余下的省级法院家庭登记处。透过在更多社区推行此计划，更多家庭可在毋须进入法庭程序的情况下解决纷争，同时腾出法庭资源处理其他事务，并提升法院整体效率。
律政厅长利莎玛 (Niki Sharma，图) 说：“分居及离婚本身已为人们带来巨大压力，若再加上耗时且费用高昂的法庭程序，这更会令情况雪上加霜。面对这些艰难时期，家庭需要各方面的支援，因此，我们推出早期解决程序。透过扩展服务，卑诗省将有更多家庭能够在需要时，并于合适地点获得这项服务。”
早期解决程序如何协助省民
计划评估显示，这项服务为家庭带来正面成效。以素里为例，57%的家庭在毋须诉诸法庭的情况下解决家庭法问题，而法院新接获处理的家庭法案件亦减少了61%。在维多利亚进行的评估更发现，从评估至完成共识纠纷解决方案 (consensual dispute resolution)，所需时间的中位数为60天。
该程序亦为每宗进入省级法院的家庭法案件，提供早期家庭暴力评估服务。这包括筛查是否存在家庭暴力风险，确保只有在安全及合适的情况下，才会建议双方解决纠纷，并考虑权力是否不平衡，以及是否曾出现持续暴力行为等因素。当事人亦可更早获转介至法律咨询服务、受害者支援服务及社区机构。
在参与共识纠纷解决方案、但同时有安全或家庭暴力疑虑的人士中，72%表示其疑虑已获妥善处理。
大多数接受服务的家庭对该程序表示支持，并认为有助他们更清晰地了解可行选项，从而更适当地为下一步作准备。
性别平等议会秘书白芯丽 (Jennifer Blatherwick) 说：“在处理家庭法纠纷时，每个人都应能获得可负担的选择。扩大早期解决程序有助处理涉及育儿安排及小孩赡养费的争议，同时透过家庭暴力筛查，及早识别和应对风险。”
运作方式
早期解决程序适用于涉及育儿安排的纠纷，包括：
- 育儿责任及育儿时间安排
- 小孩赡养费
- 与小孩联络
- 小孩监护权
- 配偶赡养费
- 动物同伴
向省级法院提交或回应家庭法申请之前，参与早期解决程序的人士必须先与省级家庭司法辅导员见面，以便进行需求评估，并可能需要参加育儿教育课程或共识纠纷解决方案会议。
这些步骤有助在可能进入涉及费用高昂且具压力的法庭程序之前，首先识别安全疑虑，以及法律与非法律需要。当事人亦会获转介至社区支援服务，并获得有关庭内及庭外解决方案的资讯及法律建议。若完成这些步骤后纠纷仍未获解决，任何一方则可就尚未解决的事项向法院申请处理。
卑诗儿童与青少年协会 (Society for Children and Youth of BC) 主管律师Suzette Norbonne说：“在家庭法中，我们始终以儿童最佳利益为核心，尤其是在分居及家庭出现转变时。家庭能及早获得支援，有助带来更理想的结果，也能让儿童生活更稳定。早期解决程序协助家庭在关怀中向前迈进，同时确保儿童的利益在重要决策中得到充分重视。”
是次扩展属于省府工作的一部分，旨在协助家庭为法律程序的下一步做好准备，并确保卑诗省居民能适时获得司法服务。
(图：省府资料图片)
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