【评论】《环球邮报》社评：监察联邦财政官员职位长期悬空 自由党政府变得更“无王管”
【星岛综合报道】《环球邮报》今（5日）发表一篇社评，批评自由党政府当前正刻意令一监察联邦财政的官员职位长期悬空，此举造成国会预算官无法发声。社评认为，此举源于自由党政府对国会预算官监督角色的冷漠与敌意。
- 相关新闻：联邦增GST退税 国会预算官指拨款计少6亿 财政部坚称：没算错
- 相关新闻：国会预算报告：联邦住房支出减半至仅能建造2.6万套房屋
- 相关新闻：【联邦财政警号】加拿大财政赤字料急升至685亿元 债务比率恐反弹
以下为评论全文。
自由党政府令联邦财政监察官员“噤声”
近18年来，国会预算官（Parliamentary Budget Officer，PBO）一直扮演财政监督者的角色，提供专业分析，服务国会、公共利益，以及——在政府愿意聆听时——联邦政府本身。
但这一切在星期一（2日）下午5点发生变化。当时临时国会预算官Jason Jacques的六个月任期正式结束。现在，这个财政监督机构实际上已被噤声，预算官无法再发表报告，也不能接受国会议员提出的新分析请求。
国会将在下周复会，而自由党政府理论上可以推进任命新任国会预算官，以接替Yves Giroux——他的任期早在9月2日就已结束。那么，多拖延一周又有什么问题呢？
首先，这不只是一周的延误。下议院与参议院仍需要对候选人进行表决批准。投票本身会造成延误，而新任预算官上任后也需要时间熟悉职务。
而且问题并不是从星期一才开始。
国会预算官职位出现空缺其实完全可以预见，也完全可以避免。正如早前预算官Giroux周三接受访问时所指出，他七年任期的结束日期从被任命那天起就已确定。至少从2024年11月起，他已明确表示会在2025年9月离任。
政府延误任命引发质疑
卡尼政府没有在去年夏天、9月2日之前，或过去六个月中的任何时间准备好继任者，这显示出两种可能：
要么是令人震惊的疏忽；要么是对国会预算官监督角色的冷漠甚至敌意。我们倾向于相信后者。
政府其实有多种选择：
- 可以延长临时预算官Jason Jacques的临时任命，直到正式继任者确定
- 或者如果自由党不愿这样做，也可以任命另一名临时预算官
然而，政府却选择让这个职位空缺，哪怕只是短暂时间。这一决定是刻意的。它也向未来任何PBO传递了一个明确讯息：
卡尼政府并不喜欢那些可能削弱其“创新型”公共财政观点的分析意见。
国会预算官长期让政府难堪
自成立以来，预算官一直是政府的“眼中钉”。但这正是它存在的原因——并非为了反对政府，而是提供独立资讯来源，而这些资讯往往会打破政府叙事。
第一任国会预算官Kevin Page的任内就曾出现著名例子。2011年，他发布分析指出，加拿大采购F-35战斗机的成本远高于保守党政府公布的估算。
多年来，预算官的多项分析也多次打乱政府的政策宣传说法。
最近一次冲突
最近，在Jason Jacques担任临时国会预算官期间，他仔细分析了政府的一项做法：
政府试图将大量支出重新定义为资本支出，从而把这些支出排除在新创的预算分类 “营运结余”（operating balance）之外。
国会预算官的分析指出：这种做法实际上掩盖了政府所宣称的平衡预算。
一旦把资本支出重新计算进去，政府精心构建的“平衡预算”叙事便会瓦解。
警告政府债务风险
去年秋天，临时预算官也警告自由党政府的财政路线存在风险。
预算官Jacques当时在国会委员会上表示：“我们正站在悬崖边缘。”
这种表述或许比过去预算官较为技术性的语气更直接，但他的分析完全准确。
如果自由党政府的财政计划不做重大改变：联邦债务占经济总量的比例将不会下降，而是持续上升到本十年末。
一个月后，政府自己的预算数字也显示了同样趋势。
任命新预算官进度缓慢
然而现在，自由党政府正在慢慢拖延任命新的预算官。延误的原因并不清楚，但有一件事可以确定：卡尼政府并没有把这项任命视为优先事项。
经济合作暨发展组织（OECD）上周发布对国会预算官的评估报告，也指出了加拿大政府做法的问题。报告表示： “延迟任命新领导人，以及长期依赖临时安排，可能削弱该机构的领导力与稳定性。”
现在正是需要预算官的时候
目前有许多重大经济议题需要预算官分析，包括：
- 关税问题
- 中东军事冲突带来的经济冲击
- 可能在春季发布的财政更新
太多太多的议题需要预算官的介入。这个财政监督机构现在需要重新发声，而且是立刻马上。
（图：加通社）T15