AT-3…空軍戲稱「手工飛機」 低空低速性能不輸戰鬥機

AT-3是航發中心（漢翔前身）開發的噴射教練機，可兼任對地攻擊。民國六十九年原型機出廠，當時正逢中美斷交後的自強愛國運動風潮，由時任參謀總長宋長志命名「自強號」。除了兩架原型機，共生產六十架，於七十八年完成。空軍以AT-3取代美製T-33，也曾組成第卅五攻擊中隊。

官校七十六年班的李文玉，受訓同時飛過T-33與AT-3，多年後仍對兩種飛機的落差印象深刻：AT-3駕駛艙視野良好，進出也比較方便；AT-3的發動機推力是T-33一倍半以上，爬升與加速時的感覺，「就像從卡車換開跑車」。

畢業幾年後，李文玉被調到負責戰術開發的測評隊。有一次駕駛F-5E，和學長鄭榮豐（現任司令）的AT-3進行纏鬥。他本以為F-5E向來以靈活見稱，應該可擊敗無法超音速的AT-3。沒想到在空中激烈廝殺半天，就是沒法咬住對方尾巴。

AT-3的低空低速性能，不下一般戰鬥機，也是良好的對地武器投射平台。前航發中心主任華錫鈞晚年透露，曾有十三國探詢採購，我方曾派員至菲、泰、星進行簡報；但當時政府認為，航發應專心於ＩＤＦ戰機的研發作業，因此失去外銷機會。

AT-3的單座攻擊機版本稱為A-3，海軍曾考慮採購一至二中隊的單座版A-3攻擊機，除派員到空軍接受飛行訓練，並計畫利用宜蘭機場，部署A-3與S-70C反潛直升機，與基隆、蘇澳的艦隊配合。然而最後採購A-3計畫落空，宜蘭基地也因當時縣府反對而作罷。儘管沒有量產，A-3曾在台海飛彈危機時，攜帶同樣僅限原型彈的空射雄二飛彈，待命攻擊共軍船團。

雖然AT-3性能良好，但在空軍中也被戲稱是「手工飛機」，早年航發施工精度不足，公差偏高，不同批次的產品，有時零件無法互換。到後來經國號戰機，就不再有此問題。