近年来，“椎间盘突出”这个名词越来越普及。根据本地及国际研究，腰背痛及椎间盘突出是都市人常见的健康问题，估计约10%至20%的成年人曾有相关症状并接受治疗。

椎间盘突出常致腰背痛 常用1姿势搬重物易中招

谁是椎间盘突出高危人士？根据国际流行病学研究，椎间盘突出症的发病率约为0.5%至2%，多见于30至50岁的工作族群。以下因素会增加风险：

  • 年龄增长：椎间盘逐渐退化、失去弹性，容易破裂。
  • 长时间不良姿势：例如低头滑手机、久坐办公、弯腰搬重物。
  • 缺乏运动：核心肌群无力，无法有效支撑脊椎。
  • 急性外伤：如跌倒、车祸撞击。
  • 遗传因素：家族中有人患病，风险较高。

甚么是椎间盘突出？

脊椎是由椎骨组成，每两块椎骨之间有一个椎间盘，像软垫一样吸收冲击，令脊椎灵活运动。椎间盘内部有胶状物质（髓核），外层是较坚韧的纤维环。当椎间盘因年龄退化、长期不良姿势或外伤，纤维环破裂，髓核突出并压迫附近神经时，就形成椎间盘突出。当中最常见于颈椎（颈部）和腰椎（下背部），两者因位置和神经分布不同，症状及影响亦有所差异。

1. 颈椎椎间盘突出（Cervical Disc Herniation）

常见症状：

  • 颈部持续或间歇性疼痛，痛楚可能向肩膀、上臂甚至手指放射。
  • 手臂麻木或刺痛，感觉手指或手掌麻木，甚至肌肉无力。
  • 颈部活动受限，转头或低头时感疼痛或僵硬。
  • 严重时可能出现头晕或平衡感差。

影响：颈椎神经受压会影响上肢感觉及运动功能，严重或会导致手部肌肉萎缩，影响握物、写字等日常活动。

如何预防颈椎椎间盘突出？

  • 保持正确坐姿，避免长时间低头看手机或电脑。
  • 定时做颈部伸展运动，如轻柔的颈部旋转和侧弯。
  • 工作时调整萤幕高度，保持眼睛平视。
  • 避免颈部突然用力或外伤。

治疗：初期可采用物理治疗、热敷及止痛药物缓解症状。

2. 腰椎椎间盘突出（Lumbar Disc Herniation）

常见症状：

  • 持续性下背痛，尤其久坐或弯腰时加剧。
  • 坐骨神经痛，疼痛沿臀部、大腿、小腿放射至脚部，伴随麻木、刺痛，像被针刺的感觉。
  • 下肢肌肉无力，影响行走、站立，严重时脚步不稳。
  • 严重神经症状如大小便功能障碍，包括大小便失禁、会阴部感觉异常，这是神经受压的警号，需立即就医。

影响：腰椎突出压迫坐骨神经，严重影响下肢感觉及运动功能，甚至导致生活自理能力下降。

如何预防腰椎椎间盘突出？

  • 避免长时间久坐，工作期间适时起身活动。
  • 培养良好搬运习惯，弯膝抬重物而非弯腰。
  • 加强核心肌群锻炼，如桥式运动、平板支撑。
  • 控制体重，减轻脊椎负担。

治疗：轻度患者可透过物理治疗、药物控制疼痛；严重者，需考虑接受手术。

如何判断背痛是否由椎间盘突出引起？

1. 自我初步判断

  • 背痛是否持续且无法靠休息缓解？
  • 痛楚是否有放射至臀部、大腿或脚部？
  • 是否出现麻木、刺痛、肌力下降、大小便功能异常？

2. 医学检查

  • 医生会进行详细体格检查，包括背部压痛点、测试腿部肌力、反射及感觉、评估行走能力。
  • 如有需要，医生会安排影像学检查，磁力共振扫描（MRI）是诊断椎间盘突出的最佳方法。

不过，背痛不一定是椎间盘突出引起，还可能是椎管狭窄、骨刺、肌肉拉伤或其他疾病等。如有疑虑，请向专业医生求诊。

如何预防椎间盘突出？

1. 保持正确姿势

在办公室工作时，应保持背部挺直，双脚平放地面，避免长时间弯腰或低头滑手机。工作时可使用符合人体工学的椅子。

2. 定期做伸展及强化运动

每天做简单的腰背伸展，如猫牛式瑜伽，或核心肌群锻炼（如平板支撑），有助支撑脊椎，减少受伤机会。

3. 控制体重

过重会增加脊椎负担，容易加速椎间盘退化。保持健康饮食，适量运动。

4. 适当休息，避免过度劳损

长时间搬运重物或久坐工作时，应适时休息和变换姿势，避免腰部过度疲劳。

5. 使用正确搬运技巧

例如搬重物时屈膝蹲下，用腿部力量抬起，而非直接弯腰搬，减少腰椎压力。

总括而言，椎间盘突出不再是“老人病”，都市人因长期姿势不良、缺乏运动，令患病年龄日趋年轻化。我们应养成良好生活习惯，了解椎间盘突出特征和警示症状，若出现问题应及时求医，守护脊椎健康。

撰文：香港都会大学护理及健康学院讲师 苏伟儿

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