【评论】律师收费有多贵？最新调查报告出炉…
【吉米言法】被疫情耽误的加拿大年度律师费调研，终于在2024年恢复了，在千呼万唤中，题为《加拿大律师费现况：深度报告》（The state of the Canadian legal fee landscape: an in-depth report） 于2025年公诸于世。
在疫情后的五年，由于通货膨胀推动薪资上升，律师费用普遍上涨，尤其“在商业法、房地产、民事诉讼及遗嘱”等领域。中低收入群体可能因此延迟或放弃寻求专业法律的服务，进一步加剧法律资源的不平等分配。
《加拿大律师杂志》创刊于1977年，旨在“提供加拿大东西两岸法律环境的客观报导与分析。 《加拿大律师》聚焦于法律实务和职业发展，其屡获殊荣的编辑内容为律师、公司法律顾问、法官、法学教授和法律系学生提供资讯”。
2020年疫情爆发，当年的《加拿大律师杂志》收费调查报告与疫情前有了很大的不同。2020年的报告既无署名，又没有公布具体各省律师参与的量化数据。当时的报告更像是对问卷回答的简单概要。
可喜的是本次2024年的调研又恢复了其疫情前的规模，对加拿大各地律师以及包括347家加拿大律所在2024年4月至2024年5月年间反馈的资料进行了全面的分析。
对照2019年疫情前最完整的一次收费调研，2024年的调研数据的确反映了市场通胀对收费的显著影响。
律师的小时费率会随着律师经验的累积而增长，按照2024调研报告的说法，“随着律所规模的扩大而变得更加昂贵。此现像在所有律所规模、地区和收费类型中均有体现，凸显了经验对律师费的影响”。
笔者对报告中的小时费率数据整理出以下的表格（表一），供读者参考。
2024加拿大律师收费调研报告同时表示，调研中重点关注的七个业务领域的法律费用普遍呈上涨趋势。64%的律师事务所计划在2024年提高收费。然而，劳工（Labour）与就业（Employment）业务领域是个例外，该领域所有规模的律师事务所的收费均持续下降。
以下是根据调研整理出的，不同法律门类各年资律师的小时费率。
随着律师费用普遍调涨，消费者寻求法律服务的门槛均会增高。律所若将重点放在高收益领域或企业大客户，可能使一般消费者或中小企业难以获得即时且负担得起的协助。总体而言，这样的趋势恐将限制大众对法律正义的实际可及性。社区以及政府更需要加大对公益法律服务的投入，来捍卫加拿大法治民主社会的公平公正。
撰文：吉米言 (卑诗公益法律服务社团 Access Pro Bono Society of BC 法律义诊服务总管及资讯官)