多伦多警方设反恐新部门 应对仇恨罪案上升
【星岛综合报道】多伦多警方新成立的反恐小组主管表示，地方警队在预防、调查及加强检控涉及极端主义的罪行方面，担当关键角色。
虽然恐怖主义调查一般属于加拿大皇家骑警的联邦执法范畴，但多伦多警察局上月宣布成立新部门，以回应与中东冲突相关的暴力事件上升。
作为加拿大最大城市，多伦多近期面对涉嫌仇恨罪案及极端暴力增加，包括针对犹太学校、犹太会堂及商户的枪击事件，以及上月美国领事馆遭枪击。
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最新获委任领导该反恐保安小组的警司Stefan Prentice接受《环球邮报》访问时表示，该部门在加拿大市级警队中属罕见设置，并形容这是一项“相当重要的投资”，但未透露人手规模。
他强调，新单位并非改变现行由联邦警方及检控官主导恐怖主义检控的架构，而是加强与加拿大皇家骑警的联系，确保地方调查由最初撰写搜查令阶段，到最终呈堂证据，均达到国家安全标准。
此举有望令更多地方调查最终可支援联邦层面的恐怖主义控罪。
新反恐单位由警方情报部门分拆而成，而警司Prentice在4月8日公布任命前正是该部门主管。
多伦多警察总长Myron Demkiw表示，新单位及其他近期措施属策略调整一部分，并有助警方就当前一宗针对犹太餐厅的枪击案，起诉一名35岁男子涉及枪械罪名。
回顾历史，2001年通过的《反恐法》将恐怖主义检控主要交由联邦层面处理，由加拿大皇家骑警领导全国约五个“综合国家安全执法小组”（INSET）。这些小组由市警及联邦机构（如加拿大边境服务局及加拿大安全情报局）共同组成。
一般而言，地方警队在判断案件是否涉及恐怖主义方面自主空间有限，亦未必会即时转交骑警处理。
骑警方面对多伦多的新做法表示欢迎。助理专员Matt Pegg指出，骑警期待与该反恐单位持续合作。
多伦多警司Prentice指出，城市警队之所以重要，是因为案件初期未必能清楚判断是否涉及恐怖主义或极端思想。
他说：“很多时你未必知道事件原因，或是否涉及意识形态。因此我们需要与前线调查人员并肩，提出关键问题——这是否单纯刑事罪行？还是带有恐怖主义元素？抑或属于极端主义犯罪？”
以近期一宗餐厅枪击案为例，警方指北约克一间由犹太人经营的餐厅遭人开枪，疑犯其后驾车逃离。由于警方在逾越节期间已加强部署巡逻犹太社区，案发时警员已在附近，并成功目击疑犯车辆及车牌。
警司Prentice未有评论个别案件，但表示其团队负责整合情报及部署资源，“决定人手应该去哪、何时出现及关注重点”。
去年，警司Prentice因协助警方规划Taylor Swift于多伦多举行的六场演唱会保安工作，获加拿大警察总长协会表扬。
大型活动被视为潜在袭击目标，部分原因源于过往严重事件，例如2016年拉斯维加斯音乐节枪击案造成60人死亡，及2017年Ariana Grande曼彻斯特演唱会爆炸案造成22人死亡）。
近期，Prentice亦参与监督警方在“Project Neapolitan”行动中的角色。该案最初由皮尔区警方展开，其后升级为由骑警主导的反恐调查。
去年7月，大多伦多地区三名男子被控性侵及企图绑架；至12月，当局再加控恐怖主义罪名，指案件涉及海外组织伊斯兰国。警方指，相关罪行带有仇恨动机，特别针对女性及犹太社群。
Prentice表示，该案正好体现新反恐单位的运作理念：“我们可能先发现刑事行为，随着调查深入，其他背景才逐渐浮现。”
（资料图：加通社）T15