73歲男熬過重病 被退出臨終安養 不收預期壽命超過6個月病患

哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)藉由一位妻子，口述她丈夫沙蒙(Mike Salmon)的就醫過程與臨終安養經歷，凸顯在美國若是「死得太慢」，會被退出安寧照護體系，之後可能只有自求多福了。

根據這位妻子的敘述，2026年1月中旬，她73歲的丈夫沙蒙剛從三個月的煎熬中恢復過來。那段時間他經歷了三次手術，治療主動脈瘤、敗血症，以及在加護病房期間一度陷入可怕的譫妄狀態。然而，在又一次可能致命的主動脈瘤發作和救護車緊急送醫之後，醫生告訴他，治療方案需要再進行兩次風險極高的重大手術。他們預測，如果沙蒙什麼都不做，動脈瘤或敗血症很可能在幾周內就會要了他的命。

但沙蒙並不想再經歷開刀之苦，他已經認命，他說：「我能活到現在已是奇蹟。」就這樣，他被送進了一所安寧照護中心─美國醫療體系的死胡同。

安寧照護中心是所謂的臨終安養機構，負責照顧預期壽命不超過六個月的病患，但是他們不提供治癒性積極醫療或藥物。相反，他們的目標是幫助家屬讓生命末期病患在走向人生終點時，盡可能在家中舒適地度過餘生。大部分日常照顧工作是由家屬承擔。調查顯示，85%的家屬都表示對臨終養機構的服務非常滿意，這些服務包括提供藥品和醫療設備，以及護士、治療師和護理員的探訪。

在上個財政年度，超過190萬名美國人接受臨終安養服務。其中超過80%的患者在安寧照護的情況下去世，平均接受安寧照護服務期間為四個星期。但每年約有6%的患者，因醫生認為其病情已穩定或好轉，存活期限不再僅只六個月，而被安寧療護中心終止服務。

沙蒙太太表示，病患與家屬必須慎選安寧照護中心，因為有些機構人手不足或是管理不善。她表示，她選擇的那家機構的問題很快就浮現了：工作人員經常遲到；在沙蒙的病歷上填寫了不準確的醫療信息，而且在被告知後也沒有進行更正。

美國臨終關懷與緩和醫療學會(American Academy of Hospice and Palliative Medicine)醫療長紐波特(Kristina Newport)表示，病患與家屬應該先查看聯邦醫療保險的「護理比較」(Care Compare)網站和「國家臨終關懷機構資源地圖」(National Hospice Locator)上的質量評級。

沙蒙太太表示，她的丈夫十分幸運，他的病情並沒有惡化，到了5月初，身體已恢復得不錯。「我們意識到沙蒙已經不需要護理，所以同意了安寧照護中心讓他出院的決定。」